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Ernestina Gaitán Cruz.- “El lector de Julio Verne” (Editorial Tusquets), es la segunda novela que la autora española Almudena Grandes ha dedicado a la dictadura de Francisco Franco. Trata el periodo de la guerrilla en la provincia de Jaén, y tiene como personaje principal a Nino, un niño de nueve años de edad que por ser hijo de un guardia civil y tener contacto con un guerrillero y una maestra que lo introduce al mundo de la lectura, conforma una visión compleja de la vida que le tocó.

El niño que no crecía y por lo tanto no daría la talla para ser guardia civil como su padre, tuvo que aprender taquimecanografía para ser secretario del ayuntamiento u oficinista, pero se encontró con una maestra que le mostró el camino de la lectura con las obras de Julio Verne, y también conoció a “El Portugués”, un guerrillero encubierto del que aprendió a luchar por la libertad.

A decir de la autora de “Las edades de Lulú”, “Los aires difíciles” y “Atlas de geografía humana”, “El lector de Julio Verne”, es ante todo, una novela de aventuras que vive Nino, quien a la vez que leía obras del escritor francés, aprendió cuál era la realidad de la España rural de finales de los años 40.

Pero también aprendió a disfrutar la lectura. “… Las novelas de Julio Verne que doña Elena me prestaba eran mucho más que libros, toda una garantía de la privilegiada condición de un niño muy bajito que nunca antes había tenido motivos para sentirse afortunado, un elemento de continuidad entre mis dos vidas, el túnel secreto que vinculaba las desnudas paredes de mi habitación de la casa cuartel con las cajas de fruta que albergaban una biblioteca viva y escogida en una pobre casilla de paredes encaladas”.

Antonino, Nino, vive en el pueblo de Fuensanta de Martos, de la provincia de Jaén, en los años 1947-1949, el “trienio del terror”, periodo en el que a más de un centenar de civiles se les aplicó la ley fuga; cuando la guerrilla a la que pertenecían familias enteras fue reprimida de manera brutal, tiempos en que todos se cuidaban de todos y sólo tenían como esperanza la figura de “Cencerro”, Tomás Villén Roldán, el legendario guerrillero antifranquista, el más célebre de la Sierra Sur.

HISTORIA IRRESISTIBLE

“El lector de Julio Verne”, surgió cuando Almudena Grandes escuchó de su amigo Cristino Pérez Meléndez, catedrático de sicología de la Universidad de Granada, una historia irresistible.

“Es la novela de Cristino, que aquella noche me habló de Cencerro, de su valor, de su arrogancia, de la leyenda de los billetes firmados y de su muerte heroica, y me contó cómo era la vida del hijo de un guardia civil en una casa cuartel como la de Fuensanta de Martos, donde las paredes no sabían guardar secretos y los gritos de los detenidos llegaban hasta las camas de los niños…”

El lector de Julio Verne es la segunda novela de los Episodios de una Guerra interminable que Almudena Grandes inició en 2010 con “Inés y la alegría”, donde trata la rebelión de un grupo comunista en el Valle de Arán en 1944 contra Francisco Franco.